Çocukluğu "Birinci Dünya Savaşının" acıları ve Ermeni çetelerinin yaptığı katliamların dehşetleri içinde geçti. 1918 yılında şehir işgalden kurtulunca okumak için açılan ilk mekteplerden biri olan "Albayrak mektebine" kayıt oldu. Burada Sıtkı Dursunoğlu, Süleyman Necati gibi muallimlerden ders aldı. İlk mektebi bitirdikten sonra "Erzurum Erkek Ortaokulu ve Erzurum Erkek Lisesine" devam ederek mezun oldu. Yükseköğrenimini 1936 yılında "Ankara Gazi Orta Muallim Mektebi ve Terbiye Enstitüsünde" yaptı. Tarih Bölümünden mezun oldu. Böylece çok istediği mesleği seçmiş tarih öğretmeni olmuştu.
Öğretmenliğe atandıktan sonra Erzurum'a gelerek göreve başlamış, Erzurum Lisesinde Tarih öğretmenliği yapmıştır. Değişik okullarda ve lisede görevini sürdürürken müdür yardımcılıklarında da bulunmuş, 1953 yılında açılan "İmam Hatip Lisesinin" kurucu müdürlüğünü yapmış ve bugünkü Gazi Ahmet Muhtar Paşa Orta Okulunun karşısındaki taş binalarda zor şartlarda ve yatılı olan okulun başarısı için çalıştı.
1942 yılında Çifte Minareli Medrese içinde kurulan müze müdürlüğü 1950'lerde memurluğa dönüştürülmüş, yapılan çalışmalar sonucu Paşalar Caddesindeki Müze binası yapılınca 1963 Tahsin Hoca müze müdürü olmuş, döneminde birçok kazı yapılarak Erzurum'un dip tarihi aydınlatılmaya çalışılmıştır.
Erzurum Tarihini Araştırma ve Tanıtma derneğinin kurucularından oldu. Erzurum’a karşı sorumluluk gereği hizmetlerini yazarak, anlatarak ve idareci olarak sürdürdü.
Erzurum Atatürk ve Kongre Anıtlarının yapım komisyonlarında yer aldı. Bu yönde gayretli çalışmalar yaptı.
"Erzurum Tabyaları" adlı kitabı günümüzde konuyla ilgili önemli kaynak eser olmuş, 1955 yılında Erzurum'da toplanan "Esnaf ve Sanatkârlar Konferansı" için hazırladığı "Erzurum Tarihi" adlı çalışması şehrin ekonomik hayatına ışık tutmuş gelen delegasyona dağıtılmış, böylece kültürel bir hizmet sunmuştu.
Erzurum Tarihini Araştırma derneğinin yayın organı olan dergide çeşitli makaleler yazmış, özellikle "Kargapazar savaşları" ve şehitlikleri hakkında verdiği bilgilerle konun unutulmasını engelleyerek geleceğe ışık tuttu. 1967-1973 Erzurum İl Yılığının hazırlama komitesinde görev aldı. Tarih bölümünün başkanlığını yaparak yazılmasında ekibiyle birlikte önemli bir görevi ifa etti. Erzurum Tarihi ve Erzurum Müzesi ile ilgili makaleler yazarak bilgilerin geniş okuyucuya ulaşmasını sağladı.
Erzurum Kurtuluşu şenliklerinde önemli görevler üstlenerek yüzlerce öğrencinin yetişmesine sebep olan iyi bir eğitimcidir. Yetiştirdiği öğrencilere vatan ve millet sevgisini aşıladı. Eğitim dünyamızın gayretli bir öğretmeni olmuştu.
Öğrencileri onun için "o bir Erzurum sevdalısı, mert, fedakâr, kişilikli ve çalışkan birisidir" , derken bir diğer öğrencisi "kendilerini tabyalara ilk götüren ve tabyaları heyecanla anlatan tarih öğretmenim idi" dedi.
1984 yılında vefat etmiştir.
ABDURRAHMAN ZEYNAL ERZURUM
